A tavalyi tanévben elmaradt kortárs irodalmi versenyt idén újra (helyesbítek, idén tényleg) megrendezték. Hoffmann Zsuzsival és Novák Tündivel már hosszú hónapok óta olvastuk a Jadgiva párnáját, az Emese almáját és kedvenc irodalmi folyóiratunkat: a Bárkát, amikor megtudtuk, hogy november 6-án buszra szállhatunk, és irány Battonya.

Mielőtt kimentünk a buszhoz, engedelmes diákhoz méltón megírtam egy töri dogát. 9:05-kor ünnepi fekete és fehér ingeink útra keltek magassarkúink macskaköves kopogása kíséretében. A kettes kocsiállásnál tömeg… 9:30 és tömeg. Elfoglaljuk előre megérdemelt trónusunkat mint Erkel-követek: leghátul (háromablakos panoráma a tájra; érdeklődő utasokra). Egy órás irodalmi elmélkedés a kortárs irodalom gyermeki, érzelmi, érzéki vagy épp kritikai oldaláról, kezünkben az előbb említett könyvekkel, november 6-ai bibliáinkkal.

Nagyra nőtt Körös-limuzinunk épp a Népek Barátsága Könyvtár bejáratánál tesz le bennünket. Belépve is hasonlóan barátságos a légkör, de azért farkasszemet nézünk néhány csapattal. A Bárka főszerkesztője: Elek Tibor köszönti a megjelenteket, majd leül Szabó Tibor (a barkaonline szerkesztője) és Kiss Ottó (a lap munkatársa, az Emese almája írója) közé.

Mi is elfoglaltuk helyünket az aloeverás üdítő, mogyoró, meg a Cadbury Choclairs mögött. Tizenegy után néhány perccel lecsaptunk a hét oldalas feladatlapra. Miután végeztünk, gyors értékelést rögtönöztünk a vécében (aminek fültanúja volt egy felkészítő tanár, aki az egyik ajtó mögött tartózkodott).

Ezután következett a szóbeli rész, ami már őszinte félelmet ébresztett bennünk: kortárs bibliáinkat szorongatva próbáltunk menekülni tőle, és a másikra hárítani a beszélő szerepét. Hiába volt minden erőfeszítésünk, Elek és Szabó Tibor gondoskodott róla, hogy mindannyian szóhoz jussunk. Első rész: írj ajánlót! Megtettük: egyedüliként a Bárkáról, az irodalom tengerén sodródó hajóról, a fedélzetéről, az új színeiről. Második rész: Irodalmi Humorfesztivál. Minden erőnket, tudásunkat összeszedve eleget tettünk ennek a kérésnek is: rövid összefoglalót mondtunk a Várszínház, és a Bárka megrendezte eseményről, majd Grecsó Krisztián, Hajnali találkozás című művéből olvastunk részletet.

Rövid szünet után az eredményhirdetés következett: megosztott első helyezést nyertünk, ahogy Elek T. mondta: ˝a hagyományhoz híven, ismét első…˝ Késői ebéd következett kettőkor, majd háromkor, battonyai közönséggel kiegészülve, a Bárka irodalmi felolvasó ˝estje˝. Kiss Ottó felolvasott Szövetek című, battonyai kötődésű regényéből, valamint a Csillagszedő Márióból. Szabó Tibor egyik tárcáját olvasta, majd Kiss László Drága Hakapeszimakijához szólt, a nemrég megjelent Árnyas utcai szép napokból idézve.

Súlyos könyvjutalmainkat cipelve baktattunk ki sötétedésben a pályaudvarra (szívünk mélyén a töri doga elhalasztásában reménykedve) fáradtan, de büszkén cipekedve.

(A vetélkedőt a battonyai Népek Barátsága Városi Könyvtár szervezte, a házigazda dr. Palkó Lajosné könyvtárigazgató volt. Négy Békés megyei gimnáziumból összesen hat csapat nevezett a kétfordulós (írásbeli és szóbeli blokkból álló) megmérettésre. A résztvevő diákok kiváló felkészültsége végül nehéz helyzetbe hozta a zsűrit, a verseny kettős pontegyenlőséggel zárult. Megosztott első helyezést ért el a gyulai Erkel Ferenc Gimnázium és az orosházi Táncsics Mihály Gimnázium (5-ös számú) csapata, illetve megosztott második helyezést a mezőberényi Petőfi Sándor Gimnázium és az orosházi Táncsics Mihály Gimnázium (2-es számú) csapata. A hatodik alkalommal megrendezett vetélkedő témái ebben az évben Závada Pál Jadviga párnája című regénye, Kiss Ottó Emese almája című verseskönyve, valamint a Bárka irodalmi, művészeti és társadalomtudományi folyóirat voltak.)